St. Stefan im Gailtal (amtlich) ( slow.: Štefan na Zilji) ist eine Gemeinde mit 1.551 Einwohnern (Stand 1.Jänner 2025) im Bezirk Hermagor in Österreich, im Bundesland Kärnten.
Die Gemeinde zählt jährlich rund 25.000 Übernachtungen mit zwei Saisonen, wobei die Sommersaison stärker als die Wintersaison ist.
Das mittlere Gailtal gehörte lange zu den Besitzungen des Bistums
Bamberg, bis es im 13. Jahrhundert zu Streitigkeiten mit den Grafen
von Görz kam, was die Zerstörung der Burg Vorderberg zur Folge
hatte. Nach dem Wiederaufbau wurde sie 1460 erneut zerstört und
dann nicht mehr aufgebaut. Um 1500 kam das Gailtal teilweise in den
Besitz der Habsburger.
St. Stefan liegt beidseitig der Gail im Unteren Gailtal zwischen der Hauptkette der Karnischen Alpen mit dem Oisternig (2052 m) im Süden und den Gailtaler Alpen im Norden.
Die ersten Siedler im mittleren Gailtal waren vermutlich um 600
slawische Einwanderer; später, als Kärnten im 8. Jahrhundert vom
Frankenreich einverleibt wurde, hatte dies die Ansiedlung von Bayern
und die Christianisierung des Gebiets zur Folge. Die Pfarrkirche in
St. Stefan im Gailtal, dem hl. Stephanus geweiht, wurde bereits im Jahrhundert gegründet, eine Kirche wird 1252 erstmals urkundlich erwähnt